São Tiago, também conhecido como Santiago, foi um dos doze apóstolos de Jesus Cristo, conhecido como Tiago, o Maior, para distinguí-lo de outro apóstolo com o mesmo nome. Segundo a tradição católica, após a morte e ressurreição de Jesus, Tiago pregou o evangelho na Espanha e depois retornou a Jerusalém, onde foi martirizado e decapitado pelo rei Herodes Agripa I, em 44 d.C.
O Caminho de Santiago, ou Caminho de Compostela, é uma rota de peregrinação que se estende por toda a Europa e termina na cidade de Santiago de Compostela, na Galícia, Espanha, onde se encontra a Catedral de Santiago de Compostela, que abriga as relíquias do apóstolo Tiago. Acredita-se que os restos mortais de Tiago foram trazidos da Palestina para a Galícia, no século IX, e encontrados por um eremita chamado Pelágio. O local se tornou um importante centro de peregrinação e, ao longo dos séculos, o Caminho de Santiago se desenvolveu como uma das rotas de peregrinação mais importantes do mundo cristão.
Quanto aos milagres atribuídos a São Tiago, a tradição católica relata vários casos de cura e proteção associados a sua intercessão. Por exemplo, em um famoso relato, um cavaleiro cristão chamado Pelayo lutou contra as forças muçulmanas na batalha de Clavijo, em 844 d.C. e, quando a vitória parecia impossível, teria visto uma aparição de São Tiago que o inspirou a liderar um contra-ataque vitorioso. Esse evento, conhecido como “Aparição do Apóstolo Santiago na Batalha de Clavijo”, se tornou um símbolo de defesa da fé cristã e de resistência contra as forças muçulmanas na Península Ibérica.
Em resumo, O Caminho de Santiago, também conhecido como Caminho de Compostela, tem várias rotas e distâncias diferentes, dependendo do ponto de partida escolhido pelo peregrino. A rota mais conhecida é o Caminho Francês, que tem cerca de 800 km de extensão, partindo da cidade francesa de Saint-Jean-Pied-de-Port até a cidade de Santiago de Compostela, na Espanha. No entanto, existem outras rotas que partem de diferentes locais da Europa e da Espanha, totalizando mais de 10.000 km de percursos.
O número de pessoas que fazem o Caminho de Santiago tem aumentado significativamente ao longo das últimas décadas. De acordo com a Oficina de Acogida al Peregrino de Santiago de Compostela, em 2019, cerca de 350.000 peregrinos de todo o mundo chegaram a Santiago de Compostela, um aumento em relação aos anos anteriores. No entanto, é importante destacar que o número de peregrinos varia de ano para ano e de acordo com as condições econômicas, sociais e políticas em diferentes partes do mundo.
A história do Caminho de Santiago remonta ao século IX, quando as relíquias de São Tiago foram descobertas na cidade de Santiago de Compostela. A partir desse momento, o local se tornou um importante centro de peregrinação para os cristãos da Europa e do mundo todo. A popularidade do Caminho de Santiago cresceu ao longo dos séculos, mas diminuiu após a Reforma Protestante e a Revolução Francesa. No entanto, a partir da década de 1980, houve um renascimento do interesse pelo Caminho de Santiago, impulsionado por questões espirituais, culturais e de turismo.